Wout Hemmes zesvoudig nationaal zwemkampioen

Wout Hemmes is zowat met de zwembroek aan geboren. Zijn hele leven is de Coevordenaar in het water te vinden. Ondanks twee recente kunstknieën veroverde hij afgelopen weekend liefst zes nationale zwemtitels.
Die pakte hij in Amersfoort in de leeftijdscategorie 75-79 jaar. Omdat Hemmes binnenkort 75 wordt, mocht hij alvast in die klasse uitkomen. ,,Zes keer kampioen worden is natuurlijk mooi. Maar het meest trots ben ik op de Nederlandse records die ik heb gevestigd op de 800 en 1500 meter. Wederom in mijn eigen klasse. Vooral de 1500 meter ging soepel. Daar kun je net als bij schaatsen helemaal op kapot gaan, als je te snel bent begonnen. Gelukkig had ik daar deze keer helemaal geen last van.’’

Hemmes noteerde op de 1500 meter een tijd van 25.43,17. ,,Dat is een minuut langzamer dan drie jaar geleden, iets dat je op mijn leeftijd maar gewoon hebt te accepteren. Als ik goed doortrain, kan ik zo’n tijd over een jaar nog wel halen. Daarna treedt onherroepelijk het verdere verval in.’’

Uitslapen?
Met dat trainen zit het wel goed. Doordeweeks ligt hij iedere dag al om zeven uur in het Coevorder zwembad, met uitzondering van vrijdag. Dan is het 9 uur. Uitslapen zeker? ,,Ha, verre van dat! Op vrijdag ga ik eerst naar de sportschool.’’

Lange tijd worstelde Hemmes met zijn knieën. Elke oneffenheid op de vloer voelde hij meteen in zijn lijf. ,,In 2021 heb ik in mijn linkerbeen een kunstknie gekregen, een jaar later was de rechter knie aan de beurt. De specialist had me voorgehouden zo fit mogelijk voor beide operaties te zijn, want dan zou het herstel sneller gaan. Nou, dat is uitgekomen. Ik kan nu weer alles. Heb weer meer kracht in de benen, dus het is niet ondanks de kunstknieën dat ik zo goed zwom. Eerder dankzij.’’

‘Het enige uitje was het zwembad’
Zo lang Hemmes zich kan herinneren zwemt hij. ,,We hadden het vroeger niet breed thuis. Ons enige uitje was het zwembad, omdat we daarvoor een abonnement hadden. Ik was nog niet uit school of ik lag al in het natuurbad. Rond mijn veertiende jaar begon ik met waterpolo bij De Plons. Dat heb ik tot mijn zestigste gedaan. De scherpte was er toen wel af. Om toch in conditie te blijven, ben ik serieus met zwemmen begonnen.’’

Hemmes was toen nog eigenaar van het gelijknamige installatiebedrijf in Coevorden. ,,Toen mijn zoon Wim erbij kwam, kreeg ik wat meer ruimte. Ik probeerde iedere dag wel een uurtje vrij te maken. De zwembroek lag altijd klaar in de auto.’’

Japan
Met zulke mooie titels en tijden lonkt het WK Masters in augustus in Japan. Hemmes zou maar wat graag heen willen. ,,Maar ik denk niet dat dat doorgaat. Mijn vrouw houdt namelijk niet zo van vliegen.’’ Dat hij dan ook de tempels, Mount Fuji en het lekkere eten moet missen deert hem allerminst. Er is maar één reden om naar Japan te gaan. ,,Bewijsdrang.’’

https://dvhn.nl/drenthe/Zesvoudig-zwemkampioen-ondanks-of-dankzij-kunstknie%C3%ABn-28419877.html